Mann, Katia

Katia Mann und Johannes von Guenther verband eine lange Brieffreundschaft. Seit Ende der Fünfzigerjahre tauschten sie sich über die Familie, die Literatur, das Zeitgeschehen und vor allem über den gemeinsamen Freund Walter Janka aus. Dem Leiter des Aufbau-Verlages war es zu verdanken gewesen, dass die Werke und Briefe Thomas Manns nicht nur in der BRD im S. Fischer Verlag, sondern auch in der DDR erschienen. Nach Jankas Verhaftung am 6. Dezember 1956 setzten sich Katia Mann und Johannes von Guenther wie viele Intellektuelle für ihn ein. Zu fünf Jahren Haft verurteilt, wurde Janka 1960 wegen internationaler Proteste vorzeitig entlassen, konnte aber - schwer erkrankt, von der Staatssicherheit bewacht, durch Berufs- und teilweise Reiseverbot beeinträchtigt - in seinem alten Leben kaum wieder Fuß fassen. Katia Mann und Johannes von Guenther standen bis in die Siebzigerjahre mit Janka in Kontakt, sorgten sich um sein Auskommen und, angesichts von Jankas geradlinigem, unvorsichtigem Verhalten, um dessen Sicherheit in der DDR. Die hier vorliegenden Briefe thematisieren u.a. den Tod Erika Manns, die am 27. August 1969 im Alter von 63 Jahren verstarb, die permanente Sorge um das Wohlergehen Walter Jankas und dessen Frau Lotte sowie, ganz am Schluss der Korrespondenz zwischen der 89-jährigen "Übergreisin" und dem 86-jährigen Briefpartner, die Attentate in München während der Olympischen Spiele 1972. - (1. II. 1967): "[...] Dann wurde Golo bei seinem allabendlichen Rundgang mit den Hunden von unserem grossen Schäferhund mit solcher Wucht überrannt, dass er sich die Kniescheibe brach. Jetzt humpelt er mit einem greulich schweren Gipsverband auf zwei Krücken im Hause herum, und es ist zu hoffen, dass der Bruch heilt; bei dem seit jeher prekären Zustand seiner Kniee ist das leider keineswegs sicher. Möchte unserem Freund Janka doch die Auslandsreise bewilligt werden; ich würde es ihm so sehr wünschen. Dass er aber in die Schweiz kommen kann, halte ich für ausgeschlossen. An und für sich macht unser liebes Land für die Einreise aus der D.D.R immer die grössten Schwierigkeiten. Kann er sich doch, für den Besuch der 'Tante', überhaupt um ein solches Visum bemühen. Wenn er aber nach München gelangt, wäre ich gern bereit, mich mit ihm, wie seinerzeit mit Frau Lotte, in Konstanz zu treffen [...]" - (22. XII. 1967): "[...] Erika war kürzlich in Berlin, und hat sich mit unserem gemeinsamen Freund getroffen. Er scheint recht unglücklich und leider auch sehr unvorsichtig zu sein [...]" - (3. IV. 1968): "[...] Die Unvorsichtigkeit unseres Freundes macht auch Erika und mir grosse Sorge. Seine Briefe werden doch bestimmt von der Zensur gelesen, und das kann doch nur schlimme Folgen haben. Etwas beruhigend ist, dass ich kürzlich aus Erfurt eine Karte von Lotte und Walter hatte, während er, als Erika in Berlin war, auch innerhalb der D.D.R nicht reisen durfte [...]" - (2. XI. 1969): "[...] Mit grossem Interesse habe ich mich in Ihre Memoiren vertieft, aber der überaus schwere Kummer über Erikas Tod und die verschiedenen sich daran schliessenden Verpflichtungen haben mich doch sehr in der Lektüre gestört, die ich nun fortzusetzen gedenke [...] Ich wollte Sie fragen, ob Sie Nachricht von Jankas haben? Ich habe seit sehr Langem nichts von Ihnen gehört, und es beunruhigt mich, dass sie sich mit keinem Wort zu Erika’s Tod geäussert haben, mit der sie sehr herzlich standen. Noch vor zwei Jahren, bei einem Besuch in Berlin, hat sich Erika freundschaftlich mit Janka getroffen. Und bei seinem Mangel an Vorsicht muss man leider auf Schlimmes gefasst sein [...]" - (17. VI. 1971): "[...] Ihr Brief vom 22. Mai kam leider zu spät; ich konnte Janka telephonisch auch in München nicht mehr erreichen, er war bereits nach Berlin abgereist [...] Ich bin Ihnen ja um drei Jahre voraus, im Juli werde ich 88 (!). Gewünscht habe ich mir ein so hohes Alter wahrhaft nicht, aber man kann nichts dagegen unternehmen; und wenn auch schon einigermassen mangelhaft, muss ich mit meiner Gesundheit doch leidlich zufrieden sein. Dass der Mensch im Grunde eine Fehlkonzeption war, wird, vermittels des 'Fortschritts', ja immer deutlicher [...]" - (10. IX. 1972): "[...] Mir Übergreisin geht es ja gesundheitlich recht leidlich, mehr kann ich jedenfalls nicht verlangen; es fehlt nur an der rechten Lebensfreude; aber wie es aussieht in unserer Welt, woher soll man sie da nehmen?! Jetzt wieder die grässlichen Vorgänge bei der Olympiade! Leid tut mir auch der gute Bürgermeister Vogel, der sich so bemüht hat um die Abhaltung des sportlichen Weltfestes in seiner Stadt [...]" - Gelocht. - Beiliegen: 15 Gegenbriefe Johannes von Guenthers (Typoskript-Durchschläge). Ohne Ort (Kochel), 11. V. 1966 bis 24. VII. 1972. Qu.-Gr.-8°. Zus. ca. 24 Seiten
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Höchst wichtiger und umfangreicher Brief an den Kaufmann und Jugendfreund der Pringsheim-Kinder Emil August Fester (1877-1964), der einen langen Erinnerungsbrief an Katia geschrieben hatte: "[...] Ihre Erinnerungen an mein Elternhaus rühren mich natürlich immer sehr. Von der Aufführung des 'Mikado' habe ich in meiner Kindheit noch läuten hören. Später stellte mein Vater noch einmal, aus lauter berühmten Opern, eine Operette zusammen, und am Schluss tauchten wir fünf Kinder in Pierrot Kostümen [vgl. das berühmte Kaulbach-Bild] aus der Versenkung auf und tanzten den Schunkel-Walzer. Leutnant Rummel, der nachmalige berühmte Gustav Waldau, spielte eine Hauptrolle, das Ganze war wohl in der Hauptsache eine Parodie auf den 'Bajazzo' [von Leoncavallo]. - Da wir schon bei Erinnerungen sind, will ich Sie auf zwei kleine Irrtümer in Ihrem Bericht aufmerksam machen. Mein Vater hat nie irgendwelche unerwünschte literarische Produkte durch Aufkaufen unterdrückt. Im ersten Fall handelte es sich um den Roman meiner Großmutter Hedwig Dohm 'Sibylla Dagmar'. Dieser spielte in der sogenannten Münchner 'Gesellschaft' und dabei hat die Autorin ganz treuherzig einige an sie gerichtete Briefe meiner Mutter benützt. Gerade die Vermischung von Erfundenem und Wirklichem machte viel böses Blut, und es gab einen gewissen Skandal, der meinem Vater natürlich ärgerlich war. Aber er unternahm nichts dagegen, konnte es wohl auch kaum, und ziemlich bald beruhigten sich die Gemüter. - Der andere Fall ist Thomas Manns Novelle 'Wälsungenblut', auch von diesem ohne viel Bedenken und Rücksicht auf die Realität geschrieben, eine Inzestgeschichte von Zwillingen. Noch ehe die Novelle in der 'Rundschau' erschien, war etwas davon ruchbar geworden, und der Autor zog, als man ihm die möglichen unliebsamen Folgen klar gemacht, die Geschichte sofort zurück, die erst jetzt, nachdem sie schon früher auf Englisch und Französisch erschienen, in die neue Ausgabe 'Erzählungen' aufgenommen wurde. - Übrigens hat mein Zwillings[bruder] Klaus die ganze 'Wälsungenblut'-Geschichte kürzlich in der 'Neuen Zürcher Zeitung' erzählt [... Friedrich August von] Kaulbach hat meine Eltern für das Pierrot-Bild wohl nicht überfordert [...] in meinem 16. Jahr hat er ein recht schönes Portrait von mir gemalt, ein Geschenk für meine Grosseltern. Leider ist es abhanden gekommen, wir besitzen nur eine Reproduktion davon [...] Der Brief ist für meine Verhältnisse schon überlang [...]" - Erstveröffentlichung mit Kommentar und Erforschung der Hintergründe dieses Briefes in: Dirk Heisserer (Hrsg.), Emil August Fester / Katia Mann, ein Briefwechsel. (Erscheinen geplant für 2013 als Bd. IX der Thomas-Mann-Schriftenreihe).
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Walter Janka (1914-1994), zunächst Geschäftsführer, dann Leiter des Aufbau Verlages von 1950 bis 1957, pflegte ein intensives Verhältnis zu Thomas Mann und dessen Familie. Janka war es zu verdanken, dass die Werke und Briefe Thomas Manns nicht nur in der Bundesrepublik im S. Fischer Verlag, sondern auch in der DDR im Aufbau Verlag erschienen. Legendär ist die Anekdote, wonach Janka das Honorar mangels Devisen in Form eines Pelzmantels auszahlte. Als Janka am 6. Dezember 1956 verhaftet wurde, setzte sich Katia Mann wie viele Intellektuelle erfolglos für ihn ein. Nach einem Schauprozess wurde Walter Janka "als unmittelbarer Hintermann und Teilnehmer einer konterrevolutionären Gruppe" am 26. Juli 1957 zu fünf Jahren Haft verurteilt, die er u.a. im Zuchthaus Bautzen absaß. Am 23. Dezember 1960 wurde er wegen internationaler Proteste vorzeitig aus der Haft entlassen. Mit Berufsverbot belegt und in der Haft schwer erkrankt, stand Janka vor dem Nichts. In diese Zeit fallen die hier vorliegenden Briefe, die Katia Mann an Johannes von Guenther schrieb. Guenther, als Herausgeber und Übersetzer russischer Klassiker selbst Autor des Aufbau Verlages, zählte wie Katia Mann zu den Fürsprechern Walter Jankas. Das bezeugen die Briefe und Ansichtskarten, die Katia Mann von 1960 bis 1966 an Johannes von Guenther schrieb, ebenso wie die detailreichen Gegenbriefe, die der Korrespondenz in Durchschlägen beigefügt ist. Sie werfen ein eindrucksvolles Licht auf die durch den Schauprozess und die Haft verursachte prekäre Lage Walter Jankas, die damit verbundenen Hintergründe sowie auf das kulturpolitische Klima in der DDR in der späten Phase der Ära Ulbricht. - Ein weiterer roter Faden, der die sehr offene, freundschaftliche und inhaltsreiche Korrespondenz zwischen Katia Mann und Johannes von Guenther durchzieht, ist die gesundheitliche Situation Erika Manns, die sich von einem Oberschenkelhalsbruch im September 1960 und diverser darauffolgender Krankheiten nicht mehr erholte. "Meine Krankheiten liegen miteinander im Kalten Krieg", schrieb Erika Mann 1962 an Paul Citroën. Wie treffend diese Aussage war, zeigen die im Folgenden angebotenen Briefe. - Transkription auf Anfrage. - Gesamtpreis bis 1. Februar 2016.
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